Dalam sejarah Indonesia, ada beberapa ksatria yang telah menunjukkan keberanian dan ketahanan mereka. Para ksatria yang berani melawan penjajah asing daripada tunduk atau tunduk kepada kekuasaan asing yang sombong dan angkuh. Salah satu ksatria yang menjadi panutan saya adalah Presiden pertama Republik Indonesia, Bung Karno. Dia adalah seorang intelektual besar, orator, dan organisator. Ada banyak yang dapat kita pelajari dari Presiden pertama Indonesia, Presiden Sukarno. Pelajaran yang saya pelajari darinya bisa menjadi sebuah buku tersendiri. Bung Karno lahir di Surabaya pada tahun 1901. Pada tahun 1927, di usia muda 26 tahun, ia mendirikan Partai Nasional Indonesia (PNI). Karena tulisannya yang berpengaruh dalam membangkitkan semangat nasionalisme di kalangan rakyat Indonesia, pada tahun 1929, Bung Karno ditangkap oleh Belanda dan dipenjarakan di penjara Banceuy, Bandung. Setahun kemudian, ia dipindahkan ke penjara Sukamiskin. Dari penjara, Sukarno menciptakan pidato fenomenalnya, Indonesia Menggugat. Sebuah pidato bersejarah yang menurut saya masih sangat relevan hingga saat ini. Antara tahun 1938 hingga 1942, Bung Karno diasingkan ke Ende. Belanda, karena keadaan saat itu, baru membebaskannya selama pendudukan Jepang di Indonesia pada tahun 1942. Selama waktu ini, ia aktif bekerja untuk mewujudkan kemerdekaan Indonesia, merumuskan Pancasila dan Konstitusi 1945, serta membangun landasan bagi pemerintahan Indonesia yang baru. Dalam buku ini, saya ingin menarik perhatian Anda pada beberapa peristiwa sejarah penting yang berdampak signifikan pada jalannya negara dan bangsa kita. Yang pertama adalah keberanian Presiden Sukarno dalam memproklamasikan kemerdekaan Indonesia pada tanggal 17 Agustus 1945. Seperti yang dapat kita bayangkan, pada saat itu, negara kita bisa dikatakan tidak memiliki apa-apa. Tetapi Presiden Sukarno berani mengumpulkan massa di Jalan Pegangsaan Timur, Jakarta dan membacakan pidato berikut: Saudara-saudara, rekan-rekan sebangsa! Saya telah mengumpulkan Anda di sini untuk menjadi saksi dari salah satu peristiwa paling penting dalam sejarah kita. Selama puluhan tahun, kita rakyat Indonesia telah berjuang untuk kemerdekaan tanah air kita. Bahkan selama ratusan tahun! Banyak gerakan kita untuk merebut kemerdekaan telah mengalami kemajuan dan kemunduran, tetapi semangat kita tetap pada pencapaian tujuan kita yang sejati. Juga, selama penjajahan Jepang, upaya kita untuk mencapai kemerdekaan telah tak kenal lelah. Mungkin terlihat kita bergantung pada Jepang, tetapi pada hakikatnya, kita bergantung pada tekad kita, pada kekuatan kita. Sekarang saatnya untuk benar-benar mengendalikan nasib bangsa kita, tanah air kita. Hanya bangsa yang berani mengendalikan nasibnya sendiri yang akan mampu berdiri teguh dan bangga. Maka [pada hari ini], kita telah bermusyawarah dengan pemimpin-pemimpin Indonesia dari seluruh Indonesia. Kita telah mencapai konsensus bahwa sekarang adalah saatnya untuk menyatakan kemerdekaan kita. Saudara-saudara! Dengan tegas kami nyatakan: Kita bisa membayangkan keadaan Bung Karno pada saat itu. Dia dan Bung Hatta memproklamasikan kemerdekaan Indonesia. Proklamasi ini memicu pemberontakan terhadap Pasukan Sekutu, yang merupakan pemenang Perang Dunia II dan memiliki senjata atom. Saat itu kita tidak memiliki apa-apa. Senjata yang kita miliki adalah sisa-sisa persenjataan Belanda dan Jepang yang berhasil kita rebut. Peristiwa kedua yang sangat berpengaruh bagi pembentukan Indonesia, dan bagi saya, adalah pidato yang dibuat oleh Presiden Sukarno dalam sidang Badan Penyelidik Usaha Persiapan Kemerdekaan Indonesia (BPUPKI) pada tanggal 1 Juni 1945. Pada saat itu, Presiden Sukarno menghadapi tekanan besar untuk menciptakan landasan ideologis bagi negara Indonesia yang baru merdeka. Beberapa mendorong untuk dibentuknya landasan ideologis berdasarkan agama atau kelompok etnis tertentu. Tetapi dengan tenang, beliau memutuskan, di hadapan rapat tersebut, bahwa Indonesia akan didirikan berdasarkan Pancasila. Presiden Sukarno berkata: Kita ingin menciptakan sebuah negara bagi semua orang. Bukan untuk satu orang, bukan untuk satu kelompok, bukan untuk kaum aristokrat, bukan untuk orang kaya – tapi untuk semua orang! Republik Indonesia bukan milik satu kelompok, juga bukan milik agama tertentu atau kelompok etnis atau budaya tertentu, tetapi milik kita semua dari Sabang sampai Merauke. Dalam buku ini, saya juga ingin membahas Bung Karno dari sudut pandang Profesor Soemitro, ayah saya. Pak Soemitro dikenal luas dalam sejarah Indonesia sebagai salah satu lawan politik Bung Karno yang sudah lama. Pak Soemitro bahkan turut serta dalam ‘pemberontakan’ PRRI/Permesta melawan pemerintahan Presiden Sukarno. Karena saya adalah anak dari Profesor Soemitro, ada yang bisa mengatakan bahwa saya berasal dari keluarga anti-Sukarno. Tetapi, menariknya, Pak Soemitro selalu mengingatkan kami, anak-anaknya, bahwa dia menentang Bung Karno karena pandangan politik yang berlawanan, terutama mengenai paham komunisme dan Partai Komunis Indonesia (PKI). Dia pernah mengatakan, ‘Tetapi, anak-anakku, kalian semua harus ingat bahwa saya tidak pernah mengatakan bahwa Bung Karno bukan pemimpin besar. Bung Karno adalah salah satu pemimpin terkemuka yang pernah dimiliki Indonesia. Bung Karno bersatu ratusan suku, kelompok agama yang beragam, faksi politik, dan adat untuk satu tujuan: Indonesia Merdeka.’ Pak Soemitro pernah mengatakan kepada kami bahwa jika bukan karena Bung Karno, kita mungkin tidak pernah mencapai kemerdekaan Indonesia yang bersatu tetapi malah berakhir dengan puluhan republik yang berbeda. Dan itulah yang diinginkan oleh Belanda: melihat Indonesia terpecah menjadi puluhan negara yang berbeda. Begitu juga negara-negara lain di sekitar kita mengharapkan hal yang sama. Begitulah kata ayahku kepada saya. Kemudian, Pak Mitro memberitahu saya bagaimana, pada awal tahun 1950-an, ia mencoba meyakinkan Bung Karno untuk tidak bekerja sama dengan PKI. Hingga suatu hari, Bung Karno kesal dengan Pak Mitro dan memarahinya. Bung Karno berkata kepada Pak Mitro, ‘Hei Mitro, saat kamu masih memakai celana pendek, saya sudah masuk dan keluar dari penjara. Ingatlah itu. Kamu hanya urus ekonomi dan tinggalkan politik padaku. Saya lebih memahami politik Indonesia daripada kamu.’ Pak Mitro mengatakan kepada saya bahwa Sukarno benar. Ketika Bung Karno pertama kali dipenjara, Pak Mitro baru berusia 15 tahun. Tetapi, menurut Pak Mitro, ‘Saya tidak memiliki niat jahat. Saya hanya ingin Bung Karno tidak jatuh ke dalam perangkap. Saya yakin suatu hari PKI akan mengkhianati Bung Karno.’ Dalam hubungannya dengan Bung Karno, Pak Mitro juga menceritakan kepada saya bahwa sebenarnya, pilihan pertama Bung Karno sebagai WAPERDAM 1 (Wakil Perdana Menteri Pertama) pada suatu saat adalah dirinya, bukan Dokter Subandrio. Namun ketika ditawari jabatan tersebut, ia sekali lagi meminta Bung Karno untuk tidak bekerja sama dengan PKI. Bung Karno marah dengan ketegasan Pak Mitro, dan ia memilih Dokter Subandrio. Ketika Pak Mitro menceritakan kisah itu kepada saya, saya berkata kepadanya, ‘Pak, saya pikir Anda membuat kesalahan. Anda seharusnya tidak meninggalkan Bung Karno. Jika Anda berada di sisinya, Anda mungkin bisa mencegah manuver PKI.’ Pak Mitro memikirkan apa yang saya katakan tersebut untuk waktu yang cukup lama sebelum akhirnya mengakui, ‘Sepertinya kamu benar, Bowo. Seharusnya saya tidak pernah meninggalkan Bung Karno.’ Bertahun-tahun kemudian, saya mendengar dari saudara saya yang lebih muda, Hashim Djojohadikusumo bahwa sekitar sebulan sebelum Pak Mitro meninggal, ketika ia sedang sakit di tempat tidur, Pak Hashim bertanya kepada Pak Mitro, ‘Pak, Apakah Anda memiliki penyesalan dalam hidup Anda? Apa yang paling Anda sesali dalam hidup Anda?’ Jawaban Pak Mitro adalah, ‘Ada satu hal yang paling saya sesali: saya meninggalkan Bung Karno. Seharusnya saya tetap berada di sampingnya.’ Itu adalah pelajaran yang saya perhatikan. Dan itu adalah norma di antara Generasi ’45 – mereka memiliki pandangan yang berlawanan, namun tetap menghormati satu sama lain. Juga, saya belajar bahwa kita harus selalu fleksibel dan tidak terlalu kaku dalam sikap kita karena, pada suatu saat, sikap kita bisa menjadi kurang relevan ketika dilihat dari konteks dan era yang berbeda. Ada satu hal lagi yang membuat saya terkesan. Saya ingat ketika Pak Mitro membawa saya ke Istana Merdeka ketika saya berusia lima tahun. Saya melihat Bung Karno berdiri di atas tangga. Dia tinggi, berpostur tegap, karismatik, dengan senyuman lebar di wajahnya. Suaranya dalam, bergema. Saya ingat dia mengangkat saya seolah-olah saya akan dilemparkan ke udara. Lalu ia menurunkan saya kembali ke tanah. Saya tidak ingat dengan tepat…